За даними Міжнародного енергетичного агентства, світові витрати на виробництво сонячної енергії у 2023 році вперше в історії перевищать витрати на видобуток нафти: 380 млрд $ на сонячну енергію проти 370 млрд $ на нафту. Про це пише Financial Times. Геополітичні наслідки витіснення нафти як основного джерела енергії у світі величезні. Чому Близький Схід був центральною ареною у «великій грі» протягом останнього століття? Тому що країни цього регіону були основними постачальниками нафти і газу, які живили економіку 20-го століття. Якщо протягом наступного десятиліття фотоелектричні елементи, які вловлюють енергію сонця, замінять значну частину попиту на нафту і газ, хто найбільше програє? І ще більш важливе питання: хто стане найбільшим переможцем? Переважна більшість сонячних панелей, на які цього року світ витратить більше, ніж на нафту, походить з однієї країни. Китай виробляє 80 відсотків усіх сонячних панелей, вироблених у світі. І, як зазначає МЕА, домінування Китаю стає ще більш очевидним, якщо розглянути весь ланцюжок поставок. Він виробляє 85% світових поставок сонячних елементів, 88% полікремнію сонячного класу і 97% кремнієвих злитків і пластин, які формують серцевину сонячних елементів. Зростання Китаю до домінування в сонячній енергетиці було стрімким (див. діаграму). У 2005 році європейці лідирували в цій гонці: на Німеччину припадала п’ята частина світового виробництва сонячних батарей. До 2010 року, хоча Європа встановила вісім з кожних 10 сонячних панелей у світі, вона виробляла лише одну. Цього року Китай виготовить вісім з кожних 10 сонячних панелей, вироблених у світі, і додасть п’ять з них до своєї електромережі. Лише у 2023 році Китай встановить більше нових сонячних потужностей, ніж США відтоді, як американці купили свої перші панелі на початку 1970-х років. Фактори, що зумовлюють успіх Китаю на цій арені, є тими самими, що зробили його беззаперечною виробничою майстернею світу. До них відносяться дешевий капітал, швидкі регуляторні дозволи, захист від іноземної конкуренції, нижчі витрати на робочу силу, безпрецедентна мережа постачальників і швидко зростаючий внутрішній попит.