Російську еліту охоплює дедалі похмуріший настрій щодо перспектив війни президента Володимира Путіна в Україні. Навіть найбільші «оптимісти» бачать «заморожений» конфлікт як найкращий доступний вихід для Кремля. За словами семи анонімних людей, знайомих із ситуацією, багато хто з політичної та бізнес-еліти втомився від війни і хоче її зупинити, хоча й сумнівається, що Путін припинить бойові дії. Хоча ніхто не хоче суперечити російському диктатору через вторгнення, абсолютна віра в його лідерство похитнулась, сказали четверо з цих людей, пише Bloomberg. Найсприятливішою перспективою для РФ були б переговори наприкінці цього року, які перетворили б конфлікт на «заморожений». Це дозволило б Путіну проголосити піррову перемогу росіян, втримавши частину окупованої української території. «Еліти зайшли в глухий кут: вони бояться стати цапами відбувайлами за безглузду війну. Дійсно дивно, наскільки поширеною серед російської еліти стала думка про шанс, що Путін не виграє цю війну», — сказав Кирило Рогов, колишній радник російського уряду, який залишив країну після вторгнення і зараз очолює Re: Russia, аналітичний центр у Відні. Зростаюче розчарування, ймовірно, посилить гру звинувачень щодо відповідальності за невдале вторгнення, яке вже спричинило гострі розбіжності між націоналістами жорсткої лінії та Міністерством оборони Росії. У зв’язку з тим, що Кремль зіткнувся з українським контрнаступом, який підтримується зброєю зі США та Європи, російські офіційні особи не сподіваються на будь-які значні успіхи на полі бою після зими, коли окупанти досягли лише незначного прогресу та зазнали величезних втрат. Катастрофічний прорив Каховської ГЕС 6 червня, у якому Україна звинуватила Росію, ще більше ускладнив ситуацію, оскільки паводкова вода прокотилася по частині фронту. Росія свою відповідальність заперечує. Водночас атаки всередині Росії посилюють відчуття незахищеності, включаючи удари безпілотників минулого тижня по Москві, які стали найбільшими з початку війни. Бойові дії вже поширилися на Білгородську область, що межує з Україною, підриваючи імідж Путіна як «гаранта безпеки Росії». Навіть ті, хто підтримує вторгнення та хоче активізувати боротьбу проти України, втратили сумнів щодо перспектив Росії у війні, яка мала «завершитися за кілька днів», але триває вже 16-й місяць. Націоналісти на чолі з Євгеном Пригожиним, засновником ПВК «Вагнер», виступають проти міністра оборони Сергія Шойгу та головнокомандувача російської армії Валерія Герасимова, звинувачуючи їх у військових провалах. Натомість вони наполягають на повномасштабній мобілізації та воєнному стані, щоб запобігти потенційно катастрофічній поразці. «Було занадто багато великих помилок. Давно були очікування, що Росія візьме під контроль більшу частину України, але ці очікування не виправдалися», — сказав Сергій Марков, політичний консультант із тісними зв’язками з Кремлем. Путін та його високопосадовці наполягають, що Росія переможе, хоча вже не зовсім зрозуміло, що буде вважатися перемогою після того, як її армія не змогла захопити Київ на початку війни. За словами чотирьох людей, які знають ситуацію, більшість представників еліти продовжують свою роботу й впевнені, що не можуть вплинути на події. П'ятеро людей заявили, що Путін не демонструє жодних ознак бажання припинити війну. Кремль запровадив найжорстокіші репресії за десятиліття, щоб карати тюремним ув’язненням навіть за незначне інакомислення. Російський середній клас, який протягом останнього десятиліття був основою підтримки опозиції до Путіна у великих містах, був змушений мовчати або покинув країну в рамках найбільшої хвилі еміграції з 1990-х років після розпаду СРСР. Наразі опитування показують, що більшість пересічних росіян продовжують підтримувати Путіна, який змішав ностальгію за радянською епохою з імперським минулим Росії, стверджуючи, що він «захищає інтереси країни та повертає історичні землі», анексувавши території східної та південної України. Тим не менш, занепокоєння може знову виникнути після різкого зростання минулої осені, коли Путін оголосив про призов «300 000 резервістів». Опитування 19-21 травня серед 1 500 росіян, проведене соціологічною компанією FOM, показало, що 53% вважають, що їх сім'я та друзі перебувають у тривожному настрої, що на 11% більше у порівнянні з квітнем та є найвищим показником за майже чотири місяці. Минулого тижня Пригожин відвідав російські міста, попереджаючи про «важку» війну, яка може тривати роками, виступаючи за воєнний стан і повну мобілізацію. Минулого місяця в інтерв’ю він сказав, що Росія ризикує революцією, подібною до тієї, що була в 1917 році, через розкол між кремлівською елітою та простими росіянами, чиї діти «повертаються в цинкових трунах» з України. Водночас правляча партія «Єдина Росія» почала розслідування після того, як високопоставлений депутат Держдуми Костянтин Затулін заявив на форумі, що вторгнення не досягло жодної із заявлених цілей. «Давайте якось викрутимося», — сказав Затулін. Костянтин Малофєєв, російський православний націоналіст та прихильник Путіна, хоче, щоб Росія продовжувала воювати, тому що «Українська держава має припинити існування». Він відкидає будь-які розмови про припинення вогню, хоча він сказав, що багато хто з правлячої еліти, включаючи «величезну кількість» бізнесменів, підтримають нещодавню мирну ініціативу Китаю, яка передбачає перемир'я. «Вони кажуть, що підтримують «спеціальну військову операцію», але насправді вони проти. Через шість місяців ми матимемо явну перевагу у виробництві боєприпасів і снарядів і будемо готові йти в атаку», — сказав Малофєєв. Звісно, у Росії все ще є величезні ресурси для боротьби. Її війська окопалися на лінії фронту на сході та півдні України, а українська протиповітряна оборона була зайнята, оскільки російські ракети та безпілотники безперервно атакували країну протягом останнього місяця. Тоді як Україна виключила можливість вирішення конфлікту, за якого Росія окупує будь-яку її територію, оскільки вона починає розв’язувати контрнаступ, який готувався місяцями. «Настав час повернути те, що є нашим», – заявив головнокомандувач ЗСУ Валерій Залужний. Оскільки війні не видно кінця, російські чиновники та магнати-мільярдери знають, що їм загрожують потенційно роки міжнародної ізоляції та поглиблення залежності від Кремля, оскільки Путін змушує бізнес підтримувати військові дії та забороняє тим, хто його оточує, залишати свої посади. Вони та їхні сім’ї постраждали від заморожування активів і заборони на поїздки через санкції США та Європи, що також зробило російську економіку однією з найбільш санкційних у світі, що призвело до десятиліть інтеграції в глобальні ринки. «Офіційні особи пристосувалися до ситуації, але ніхто не бачить світла в кінці тунелю – вони песимістично дивляться в майбутнє. Найкраще, на що вони сподіваються, це те, що Росія програє без принижень», – сказала Олександра Прокопенко, колишня російська журналістка та радниця центрального банку, яка зараз є іноземним науковцем у Берлінський євразійський центр Carnegie Russia. Нагадаємо, у РФ зростає кількість повстанців проти путінського режиму.