Захисники Авдіївки вийшли з міста і зайняли заздалегідь підготовлені позиції. Про це уночі 17 лютого повідомив командувач оперативно-стратегічного угруповання військ “Таврія” Олександр Тарнавський. “У ситуації, коли ворог наступає по трупах своїх же солдатів із перевагою снарядів десять до одного, під постійними бомбардуваннями — це єдине правильне рішення”, — написав Тарнавський. Він також додав, що в результаті відходу не було допущено оточення, а наші воїни зайняли оборону на визначених рубежах. Командир Третьої окремої штурмової бригади, яка брала участь в обороні Авдіївки, Андрій Білецький також підтвердив відхід з міста. Він подякував бійцям за гідний бій в умовах тотальної переваги росіян у живій силі, техніці та снарядах: “Відходимо на підготовлені позиції, щоб повернутися і завдати ще сильнішого удару. Дякую командуванню за виважене рішення. Бій триває.” Нагадаємо, раніше Третя ОШБр оцінила особовий склад армії противника, яка штурмувала Авдіївку, щонайменше у 15 тисяч російських військових.