На земній кулі існує 20 квадрильйонів мурах, і загалом вони важать більше, ніж усі дикі птахи та ссавці разом узяті. Про це йдеться у дослідженні Патріка Шультгайса з Університету Гонконгу та його колеги Сабіни Ноотен з Університету Юліуса Максиміліана у Вюрцбурзі в Німеччині. "Кожний, хто дивився на мурах і зрозумів, що їх багато, мабуть, задавався питанням, скільки їх може бути загалом — це просто питання, яке хвилює людей", — каже Патрік Шультгайс.. Щоб визначити кількість мурах, вчені зібрали дані із 489 досліджень, які вимірювали щільність мурах у різних частинах світу за допомогою стандартизованих методів. За цими даними вони дійшли висновку, що по всьому світу приблизно 20 000 000 000 000 000, або 20 квадрильйонів мурах. Загальна біомаса глобальної популяції мурах становить близько 12 мільйонів тонн. Це більше, ніж диких птахів і ссавців разом узятих, загальна біомаса яких становить 2 мільйони тонн і 7 мільйонів тонн відповідно. Для порівняння, загальна біомаса людини становить 60 мільйонів тонн. "Попередні оцінки кількості мурах на Землі були "по суті обґрунтованими припущеннями", які екстраполювалися на основі щільності мурах, виміряної в одному або двох місцях", — каже Шультгайс.. Проте у цьому дослідженні є прогалини, оскільки більшість підрахунків мурах проводилися на землі, а не на деревах чи під землею. Статистичні дані з Африки та Північної Азії також обмежені. Відомо 15 700 видів і підвидів мурах. Комахи є життєво важливими для більшості екосистем через їх роль у поширенні насіння, збільшенні доступності поживних речовин через оборот ґрунту та забезпеченні їжею тварин, які харчуються мурашками. "Знання глобальної популяції мурах важливо для цілей збереження. Завдяки цьому дослідженню, ми надаємо основу для глобального розподілу кількості мурах і біомаси, і в майбутньому ми зможемо провести повторні дослідження в тих самих місцях, використовуючи ті самі методи, щоб побачити, що змінилося", — каже Сабіна.. Нагадаємо, вчені шокували висновком про тривалість життя чоловіків і жінок та повідомили про суттєві зміни.