Україна зможе отримати винищувачі F-16 «у найкращому випадку» через кілька місяців. Про це заявив у понеділок міністр ВПС США Френк Кендалл, повідомляє CNN. Поки що адміністрація президента США не надає багато деталей про план оснащення українських ВПС винищувачами американського виробництва або іншими літаками четвертого покоління. Американські пілоти братимуть участь у навчаннях разом з союзниками і партнерами в Європі. За словами Кендалла, пройде щонайменше «кілька місяців», перш ніж Україна отримає можливість експлуатувати F-16. Він підкреслив, що потрібно буде опрацювати низку деталей, перш ніж українські ВПС зможуть літати на західних літаках у великій кількості. «Ми за жодних обставин не збираємося передавати F-16 або інший західний винищувач у значній кількості до рук українських ВПС раніше, ніж через кілька місяців», — сказав Кендалл. Насправді це відносно швидкі терміни, оскільки, за словами офіційного представника ВПС США, підготовка нового американського пілота на цьому літаку зазвичай займає більше двох років. Навіть курс перепідготовки для пілота F-16, який на певний час не керував літаком, може зайняти до п’яти місяців. Публічно США місяцями стверджували, що винищувачі не є першочерговим пріоритетом і швидко вичерпають наявні кошти на допомогу Україні замість більш важливих видів озброєнь, таких як танки Abrams i ЗРК Patriot. Нагадаємо, українські пілоти вже навчаються опановувати бойові винищувачі F-16.