Низка посадовців у міністерстві оборони США схиляють інших до схвалення відправки винищувачів F-16 в Україну, щоб допомогти їй захиститися від російських ракетних і безпілотних атак. Про це йдеться в публікації Politico. Зростання прихильності до надання F-16 пов’язана з наближенням весни. Тоді, за словами американських посадовців, Україна готується здійснити новий контрнаступ для повернення окупованих територій. За словами одного з високопосадовців Пентагону, «я не думаю, що ми проти», надання Україні F-16. Але він підкреслив, що Україна ще не оголосила винищувачі головним пріоритетом, а США зосереджені на наданні їй засобів для негайного ведення бойових дій. Співрозмовники Politico зазначили, що ще одна причина — занепокоєння тим, що в України закінчуються ракети для захисту свого неба. Щойно вони вичерпаються, російські винищувачі зможуть пересуватися над Україною, і Київ «не зможе протистояти» цьому. Водночас у Пентагоні наразі не мають єдиної думки з цього питання: деякі посадовці вважають, що більш нагальним є постачання Україні традиційніших засобів протиповітряної оборони на кшталт Patriot і NASAMS, оскільки надання F-16 потребуватиме значного часу. До того ж, їхнє обслуговування та експлуатації потребують потужної інфраструктури і висококваліфікованих техніків, що може стати для Києва ще більшою проблемою, ніж підготовка пілотів. Також, в адміністрації президента США побоюються, що відправлення винищувачів в Росії можуть розглянути як ескалацію, що підштовхне її до застосування ядерної зброї. Хоча в Пентагоні вказують, що F-16 був створений у 1980-х роках, і США вже починають виводити їх із експлуатації. Українська сторона, за даними Politico, вже склала перелік із 50 пілотів, які готові почати навчання на F-16 і завершити його за три місяці; також розглядається можливість укладання контрактів на навчання з приватними компаніями США. Нагадаємо, Інформація речника Повітряних сил ЗСУ Юрія Ігната щодо отримання Україною від партнерів 24 винищувачів потребувала пояснення та уточнення, адже була невірно перекладена в інтерв'ю іспанському журналісту.