Традиційний український продукт, який ще донедавна вважався доступним кожному, стрімко переходить у категорію делікатесів. За останній рік ціна на сало зросла на понад 65%, а свинина загалом демонструє нестабільну цінову динаміку. Головною причиною кризи виконавчий директор Асоціації м'ясної галузі Микола Бабенко називає катастрофічне скорочення поголів’я свиней в Україні, спричинене не лише війною, а й масштабною епідемією африканської чуми свиней (АЧС), яка у 2024 році набула безпрецедентних масштабів. «Ринкові механізми працюють незалежно від ситуації, навіть в умовах війни. Попит і пропозиція формують ціну. Відповідно, дефіцит, який утворився в 2024 році, спричинив ріст цін. Нагадаю, хто, можливо, не знав, що в Україні було втрачено до 40% поголів'я свиней через африканську чуму. Це таке захворювання, з яким ми живемо вже впродовж 13 років. Але особливих, критичних масштабів воно набуло якраз під час повномасштабної війни. У 2024 році було втрачено до 2 мільйонів голів свиней. Відповідно, з'явився на ринку вакуум, який призвів до підняття цін». Щоб перекрити цей дефіцит, Україна змушена звертатися до імпорту, який був практично зупинений у 2022 році. Однак європейська свинина стає економічно доцільною для ввезення лише тоді, коли внутрішні українські ціни зрівнюються з європейськими. При цьому собівартість вирощування свиней в Європі значно вища, ніж в Україні, що створює парадоксальну ситуацію на ринку: ми імпортуємо дорожчий продукт через нездатність захистити власне, дешевше виробництво. «Ми почали імпортувати той дефіцит, який не змогли закрити коштом власного виробництва, з країн Європейського Союзу. На частку ЄС припадає 50% всієї світової торгівлі свининою. Водночас країни Європейського Союзу мають собівартість вдвічі вищу, ніж в Україні. Тобто ми говоримо за живу вагу понад 2 євро за кілограм. А в Україні в 2025 році ми очікуємо, що собівартість буде менше 1 євро. Але ціна реалізації в нас знаходиться на рівні європейської якраз через дефіцит. Проблема з африканською чумою, на жаль, залишається невирішеною, і розпочалася нова хвиля спалахів, яка вже дійшла до західних областей України». Ключовою проблемою поширення вірусу залишається відсутність ефективних державних механізмів боротьби з епідемією. В Україні, на відміну від країн ЄС, не працює система компенсації фермерам за втрачене поголів'я. Це змушує виробників приховувати спалахи хвороби та збувати інфікованих тварин, щоб уникнути банкрутства, що лише розкручує спіраль зараження. «Ніяких карантинних заходів не вживається в Україні вже впродовж понад 10 років. Перш за все, знехтували звичайним механізмом — компенсацією за свиней у випадку АЧС. Через те що компенсації немає, виробники змушені йти на такий непопулярний крок, як продаж інфікованих свиней, щоб уникнути банкрутства. Інфіковані свині потрапляють у харчовий ланцюг, і звідти вірус прибрати майже неможливо. Підприємства навіть із найвищим рівнем біобезпеки, включно з тими, що мають іноземні інвестиції, постраждали так само як і ті, що мають низький рівень захисту». Єдиним порятунком для галузі могла б стати вакцинація. Препарат проти АЧС вже існує і успішно використовується в країнах Азії, проте в Україні процес його реєстрації невиправдано затягується. Бюрократичні перепони та відсутність політичної волі ставлять під загрозу існування цілої галузі тваринництва, попри те, що міжнародні організації вже визнали стандарти безпечності цих вакцин. «Вакцина з'явилася в 2023 році і вже успішно застосовується в п'яти азійських країнах. Процес реєстрації вакцини в Україні розпочався в січні 2025 року. Він мав би закінчитися за 3–6 місяців, але вже пройшло більше дев'яти, а навіть не розпочалися практичні випробування ефективності на українських штамах вірусу. Всесвітня організація охорони здоров'я тварин прийняла перший міжнародний стандарт безпечності вакцин проти АЧС, знявши всі питання щодо того, чи існує вакцина. Наша задача — максимально швидко розібратися, як цей вид профілактики застосувати в наших реаліях». Напередодні зимових свят споживачі можуть спостерігати дивне явище: замість традиційного зростання цін, вартість свинини (а слідом за нею і курятини) тимчасово знижується. Експерти попереджають: радіти цьому не варто. Це ознака паніки на ринку, коли фермери, боячись нових спалахів хвороби, масово вирізають поголів’я, створюючи штучний надлишок м'яса. «Буде невеликий період падіння цін. Це спричинено тим, що на ринку непланово з'являється надлишок пропозиції. Ті підприємства, які знову зіштовхнулися з чумою, скидають поголів'я. Це призводить до падіння ціни зараз (в порівнянні з жовтнем — практично на 30%), але потім буде раптовий ріст. Ці два види м'яса — свинина і курятина — взаємопов'язані. Відповідно, надлишок пропозиції по свинині призведе до того, що ціни на курятину також будуть зменшуватись». Прогноз на 2026 рік залишається тривожним. Після короткострокового обвалу цін настане період гострого дефіциту, який неминуче призведе до різкого подорожчання м'яса навесні та влітку. Багато підприємств, втративши віру в можливість захистити свій бізнес, можуть остаточно піти з ринку, що зробить Україну ще більш залежною від імпорту. «За таким зниженням цін стоїть тривожний знак. Варто готуватися до росту цін, вони можуть зрівнятися зі світовими. Вже після зимових свят, скоріше всього, на весну-літо розпочнеться ріст. Для бізнесу це дуже поганий сигнал, бо вони входять у ситуацію, де ціна може навіть не покривати витрати на вирощування. Ми пробуємо відновити довіру бізнесу, але якщо не буде вирішено питання з вакцинацією, ми можемо зазнати ще більших втрат».